THE DOORS

Playa Venice fue escenario del encuentro de dos estudiantes de cine de la Universidad de California, que a futuro formarían parte de una de las mejores de bandas de rock, The Doors. Hablo de Jim Morrison, poeta innato, influenciado por la experimentación de sustancias psicodélicas y Ray Manzarek, tecladista y músico profesional. Aquel día de 1965 ambos sostenían una conversación sobre la música de esa época, de lo insípida y poco profunda que era, Jim lo interrumpió y le dijo que llevaba un buen tiempo escribiendo canciones, y al no tener una en ese momento le enseño un poema que acababa de escribir, a Ray le encanto y le propuso formar una banda, Jim lo vio como una asociación que le permitiría exponer su poesía, y acepto.Seguir Leyendo...

A finales del 65 completan la alineación con Robby Krieger (guitarra) y John Densmore (batería), posteriormente eligen el nombre del grupo: The Doors, sacado del libro de Huxley "Las Puertas de la Percepción". Al año siguiente ya tenían un contrato para tocar los fines de semana en el Whisky a Go Go y fue en una de esas fechas que el representante de una disquera los vio y les propuso hacer un disco.

Ahí nació su primer LP (y mi favorito), que empieza con un potente "Break on Through" lleno de gritos y teclados, también están "Alabama song" en una genial versión que dejaría perplejos a Brecht y Weill, y claro la canción mas representativa del grupo, "Light my Fire", un himno psicodélico, que hace apologia al uso de drogas.

Ya en el 67 sacan Strange Days un disco con letras profundas y algo ensimismadas, en este trabajo me llaman la atención 3 canciones que de alguna forma las encuentro entrelazadas: "Love Me Two Times", "People Are Strange" y "When the Music's Over"; las tres comienzan con un ritmo lento que progresivamente va aumentando al entrar en contraste con la melodía. En este disco se encuentra el primer poema que Jim le mostro a Ray, "Moonlight Drive", que posteriormente seria transformado en una canción. Recuerden que Manzarek tocaba el bajo en un teclado Fender Rhodes, esto se complementaba con los redobles de Densmore que creaban una base ritmica perfecta.

Al año siguiente, en 1968, aparece Waiting for the Sun, un álbum con una temática algo disfuncional que encierra tanto temas tranquilos, "Love Street" es un claro ejemplo, como temas de corte pop con toques psicodélicos que recuerdan a los Beach Boy o a la clásica banda mod The Kinks; en este disco se incluye "Hello, I Love You" que presenta una estructura muy parecida a "All day and all of the night" de estos últimos.

Su posterior trabajo The Soft Parade (1969), un disco con pocos méritos pero se salvo del anonimato gracias a "Touch Me", canción que revive la nostalgia de su primer LP The Doors. Luego sacarían Morrison Hotel en 1970, donde esta incluido "Roadhouse Blues", un disco disco que deja de lado la faceta psicodélica de la banda.

Las ventas de sus dos últimos discos no iban bien, y no les quedo otra que lanzar L.A. Woman al año siguientes, donde retoman el estilo ácido que los caracterizaba, con canciones como "Riders on the Storm" y "L.A. Woman" los temas mas largos del disco y también los últimos compuestos en conjunto.

Ese mismo año, un 3 de julio de 1971, Jim muere en Paris con tan solo 27 años; un par de meses después los miembros restantes de The Doors lanzan Other Voices, un LP lleno de canciones oscuras en donde Krieger y Manzarek intercambian el rol de vocales. Ya en el 72 se ven obligados por parte de la disquera a sacar un nuevo disco, este lleva el nombre de Full Circle que presentan a un power trió cansado y muy debilitado por la ausencia de Morrison.

Tuvieron que pasar 6 años para que por fin aya material creador por los 4 Doors, esto se recopilo en An American Prayer, donde Jim da la letra (poesías) y los Doors crean la música. Un excelente trabajo discográfico que reúne las ultimas 22 composiciones del Rey Lagarto.

BRIAN JONES

El legendario fundador de los Rolling Stones, multi-instrumentalista, podía tocar guitarra, piano, citara, trompeta, trombón, melodron, flauta, clarinete y harmonica. Amante del jazz, blues y la música étnica, drogadicto, alcohólico e impotente. Fue él, el verdadero genio creador detrás de los Stones y a quien considero uno de los músicos mas completos.

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Brian nacio un 28 de febrero de 1942 en Cheltenham, un pueblito en Inglaterra, hijo de un ingeniero aeronautico y de una profesora de piano, su madre le enseño a tocar piano, clarinete y flauta desde muy pequeño. Su fascinación por el jazz nacio a los 16 años luego de ver a Charlie Parker, ese mismo año dejo embarazada a su novia Valerie de 14. Jones fue expulsado de la escuela y enviado a Alemania, Valerie se fue a Francia donde dio a su hijo en adopción. Ya en Alemania embarazo a otra mujer, esta era casada y mucho mayor que el.

Dos años mas tarde en 1961 regreso a Inglaterra conocio a Pat Andrews, de tan solo 15 años a quien tambien embaraza, Brian reconocio al fruto de esta relación y lo bautizo como Julian, años mas tarde Pat fundaria el Club de Fans de Brian Jones. Luego de escuchar a Alexis Korner con su banda tocando blues electrico decide salir de su pueblito y mudarse a Londes donde conoce a Ian Stewart (teclados), Mick Jagger (voz) y Keith Richard (guitarra) con quienes forma una banda y empieza a ensayar, con tan solo 19 años alquila una habitación con estos dos ultimos y el 12 de julio de 1962 tiene su primera presentación en el Marquee Club de Londres bajo el nombre de The Rolling Stones. Brian era el único en la banda que sabia leer música y tenia conocimientos sobre cultura musical.

A finales de 1962 Brian encontro a Charlie Watts (bateria) y a Bill Wyman (bajo) con quienes completaba la alineación de los Stones. Un año mas tarde firmo con la Impact Sound, cosa que fue mala idea, ya que obligaron a que expulsen a Stewart. En el 64 Jones conoce a Linda Lawrence con quien tiene un hijo Julian Brian Lawrence, años mas tarde seria adoptado por el Bob Dylan britanico Donovan luego que este se case con Linda. En 1965 Keith y Mick tomaron el liderazgo de la banda, no permitiendo que Brian componga y solo le permitian incluir arreglos en las canciones; estas acciones se asemejaron a las ocurridas en los Beatles, donde Paul McCartney y John Lennon, asumían la labor de compositores, pero no le daban crédito a los aportes de George Harrison.

Se pueden apreciar los aportes de Brian en temas como "Paint it Black", el intro con citara y el ritmo; "Under my Thumb" donde toca marimba; en "Ruby Tuesday" flauta y parte de las letras; en "You Know My Name (Look up the Number)" de los Beatles toca el saxo; "Something Happened To Me Yesterday" toca trompeta y trombón; y claro la clasica y una de las mejores composiciones de los Stones "Jumpin Jack Flash". Tambien compuso la banda sonora de la pelicula alemana "Mord und Totschlag" en el 66 junto a Jimmy Page y en el 68 participo en la grabación de "All Along the Watchtower" de Hendrix junto a Dave Manson de Traffic,

A mediados del 68 grabó Pipes of Pan at Jajouka un disco donde presenta a la tribu Jajouka, de Marruecos, tocando musica etnica. Keith le quito a su novia Anita Pallenberg ese mismo año, eso rompió la relación entre ambos miembros del a banda, Keith afirmo una vez: “Le quité a su novia y arruiné todo para siempre. Nunca me perdonó por eso. No lo culpo.” Jones asistio al Monterey Pop Festival, acompañado de Nico (Warhol superestar) vocalista de la Velvet Underground, donde presenta ante el publico a su amigo Jimi Hendrix y conoce a Frank Zappa y Dennis Hopper. Luego del Festival Jones decide exiliarse y compra la casa de campo del escritor de "Winnie the Pooh", A. A. Milne.

Dos años mas tarde los Stones se iban a EE.UU. y tomaron la decidieron de expulsar a Jones, este lo tomo de buena manera. En ese momento algo que no es muy sabido es que Jones tenia la posibilidad de unirse a los Beatles y a la reformada Jimi Hendrix Experience, pero el insistía con juntarse con Jimmy Miller (ex-productor de los Stones), Ian Stewart (teclados), Mitch Mitchel (bateria de la Experience) y Alexis Korner (guitarra y piano) quienes finalmente accedieron. Un mes después se encontraba en su piscina con Anna Wohlin (su novia sueca), Frank Thorogood (el arquitecto que diseñaba su patio) y Janet Lawson (la amante de Tom Keylock, agente de los Stones) es ahí donde empieza el misterio.

Se dice que Frank ahogo a Brian en la piscina en algum momento en que se quedaron solos, otros afirman que Tom Keylock apareció de la nada y lo ahogo. En 1993 Frank Thorogood agonizaba y le confeso a Keylock que fue él quien ahogo a Brian Jones, lamentablemente no hay nadie que pueda corroborar esto solo el mismo Keylock quien le compro un pasaje a Suecia a Anna Wohlin y fue encontrado días después quemando las pertenencias de Jones.

JEFFERSON AIRPLANE

Si hablamos de psicodélia suave, un poco de folk y algo de blues y rock, lo primero que me viene a la mente es esta magnifica banda que nació en San Francisco, con toques psicodélicos, mucho LSD y canciones ensimismadas, tan personales que para muchos es imposible entenderlas;esta es su historia.

A mediados de los 60s, aparece un club llamado The Matrix cuyo dueño era Marty Balin un cantante que buscaba experimentar con nuevos sonidos, quería incursionar en el mundo de la psicodélia. En una de sus largas noches recorriendo bares, cafés y clubes, buscando algo que pueda implementar en su club, llega al Drinking Gourd donde conoció a Paul Kanter, guitarrista de folk con quien compartía intereses similares por la música, y le propuso armar una banda para tocar regularmente en su club. Una ves establecidas la meta, se ponen a buscar músicos, y encuentran a Signe Toly Anderson, una cantante de jazz poseedora de una potente voz; Balin al no encontrar mas músicos se ve en la necesidad de contratar a 2 músicos de estudio al bajo y batería, mientras que Kanter invitaría a Jorma Kaukonen, un viejo amigo, guitarrista de blues y pionero (y "animador") de los Acid Test de Ken Kesey. Con la banda formada empezaron a ensayar las canciones que ya tenia preparadas Balin, no sin antes despedir a los musicos de estudio y dar pase a Jack Casady (bajo) y Alexander "Skip" Spence (batería), como dato curioso Skip era guitarrista de Quicksilver Messenger Service y posteriormente fundaría Moby Grape donde nuevamente estaría a cargo de la guitarra y la voz.

En setiembre de 1966 sacan: Jefferson Airplane Takes Off, su primer disco donde presentan tanto covers como temas propios versionan "Chauffeur Blues", donde queda registrado el rango de voz de Signe; "It's no secret" composición de Balin que combina elementos del folk y pop; en "Don't slip away" Spence expone sus ideas de corte psicodelico que resaltan frente al miedo de experimentar con nuevos estilos del resto de la banda; complementan el disco unos 5 temas creados por la dupla Balin/Kanter, donde se aprecia su quimica y estilo.

Un par de meses después Skip abandona la banda, argumentando que no le permitian expresarse musicalmente, a las dos semanas Signe le seguiría los pasos, justificando que no podria seguir con la banda debido a su embarazo, ambos fueron rápidamente reemplazados por Spencer Dryden un respetado baterista de jazz y por Grace Slick, vocalista de The Great Society, banda de folk psicodelico que tenia con su esposo y cuñado (Darby Slick, autor de "Somebody to Love").
Con esta nueva formación sacan Surrealistic Pillow en 1967, eligieron ese nombre por las constantes referencias a la psicodélia presentes en la letra y música; temas como "Somebody to Love" y "White Rabbit" son himnos de la epoca, con una tematica de pastillas de colores, sexo libre (incluso entre miembros de la banda) y viajes acidos, ademas muestran la excelente voz de Grace y su estilo de componer. Tambien esta "My Best Friend" compuesto por Skip, "Embryonic Journey" de Kaukonen, un blues con toques de improvisación y "3/5 Of A Mile In 10 Seconds" una canción acelerada de corte psicodelico, compuesta por Balin. Jerry Garcia de Grateful Dead colabora con la guitarra de slide en muchos temas. Quizas este sea el album mas importante de la banda, a partir de su salida Jefferson Airplane se convertia en un icono de la psicodelia y era normal verlos tocar una ves por semana en diferentes clubs de San Francisco.

Participarian en el festival de Monterey siendo aclamados por el publico quienes al mismo tiempo reconocian a Grace como la nueva vocalista, interpretan "High Flyin Bird" donde cantan Balin, Kanter y Slick aportando cada uno un sabor diferente a la canción. A finales de 1967 sacan After Bathing at Baxter's, un album lleno de guitarras pesadas que se podria considerar aun dentro del a psicodelia, quizas las canciones mas representativas son "The Ballad of You and Me and Pooneil" y "Won't You Try/Saturday Afternoon" ambas serian interpretadas en el festival paz y amor de Holanda, una especie de Woodstock Europeo (Stamping Ground). Al año siguiente graban un disco en vivo desde los Fillmores (East & West):Bless its Pointed Little Head, que veria la luz un año después, considero que la canción mas representativa de este trabajo es "Bear Melt", un jamming de 11 minutos donde Balin toca bajo, Kanter solea, Jorma canta y Casady toca guitarra.
Ese mismo año sacan el LP Crown of Creation, ensimismado a mas no poder, contiene las canciones mas personales de la banda, como "Lather" que es considerada la mejor letra que escribio Grace Slick que le dedica este tema a la inmadurez de su compañero de cama: Spencer Dryden; luego esta la canción homónima del disco, instrumental y muy melódico, dejando de lado la psicodelia y empezando a sonar como musica ambiental; tambien esta "The House at Pooneil Corners", que sigue con la linea de la saga Pooneil. Participan el los festivales Woodstock, Altamont Free Concert y Stamping Ground.

Un año después sacan Volunteers un LP muy completo que cuenta con la colaboración de Jerry Gracia (guitarra de pedales), David Crosby y Stephen Still (guitarras); ademas es el ultimo disco donde participan Marty Balin (voz) y Spencer Dryden (batería). El disco se caracteriza por su mensaje anti-guerra (hippie), posee canciónes muy animadas como "The Farm" y "Hey Fredrick", esta ultima presenta un increíble dueto de guitarras, cabe destacar "Wooden Ships" tema compuesto por Kanter, Crosby y Stills que en el disco es tocado por ellos mas Kanter, mostrando los 4 sus pericias con la guitarra. El disco termina con "Volunteers (of America)" una canción que se convertiría en el himno de las protestas contra la guerra de Vietnam, así como en las manifestaciones anarquistas de Abby Hoffman (se puede ver en la pelicula Forrest Gump).

En los años posteriores sacan los LPs Bark y Long John Silver, en el 71 y 72 respectivamente, Bark fue el primer disco sin Balin Y Dryde, a Kaukonen y Kanter no les quedaba otra salida que terminar los nuevos discos lo antes posible para librarse de sus contratos, escribiendo letras vacias y utilizando riffs de otros temas, durante este periodo Casady y Kaukonen se comprometieron del todo en su proyecto paralelo de blues Hot Tuna.
Ya en 1973 lanzan Thirty Seconds Over Winterland, donde reinventan canciones como "Crown of Creation", "Feel so Good" y "Milk Train", este disco es el primero sin el toque psicodelico que los caracterizaba.

Un año mas tarde por fin aparece el Early Flight que contenia rarezas que solo tocaban en vivo como "High Flyin' Bird", "J. P.P: Mc Step b. Blues" y "Up or Down", este LP seria el ultimo que graban bajo el nombre de Jefferson Airplane, mas adelante saldrían de la banda Kaukonen y Casady, que se dedicarian de lleno a Hot Tuna, mientras que Kanter y su ahora novia Grace llevarían la banda a otro nivel cambiando no solo el nombre sino también el estilo, es ahí cuando nace: Jefferson Starship.

PD: En 1998 aparece un disco en vivo que data de 1968, se llama Live at the Fillmore East que contiene canciones de sus primeros 3 discos.

JANIS JOPLIN

Formo parte de Big Brother and The Holding Company, Kozmic Blues Band y Full Tilt Boogie además en sus inicios realizo duetos con Ron McKernan y Jorma Kaukonen. Poseía una voz grave capas de llegar a notas muy altas. Desde muy pequeña se sintió atraída por el blues y el soul, quería seguir los pasos de sus ídolas Big Mama Thornton y Bessie Smith, cantantes negras de rhythm and blues que obtuvieron fama mundial en la década de los 50s.

Janis descubrió desde muy temprana edad tanto su bisexualidad como su potencial para cantar, a los 19 años se unió a un grupo de poesía en su natal Texas, ahí aprendió a escribir letras profundas y con sentimiento, como ella dijo una ves, sus líricas penetraban en el ser mas ensimismado. En 63 un amigo le presento a Ron "PigPen" McKernan, futuro miembro fundador de Grateful Dead, la quimica entre ambos fue inmediata empezando un amorío y mas tarde él le propuso tocar en pequeños cafés, así fue como empezaron Janis en la voz y Pigpen en el piano y armónica.

Por aquellos años la movida proto-psicodélica de San Francisco era muy inestable al igual que la relación sentimental entre ambos y tras 5 meses el dueto se desolvió, Ron conocio a Jerry Garcia y formaron The Warlocks junto a Bob Weir que mas tarde se convertiria en The Grateful Dead; y Janis conocería a Jorma Kaukonen,un experimentado guitarrista de blues que mas tarde formaría parte de Jefferson Airplane, con quien grabo "The Tipewriter Tapes" en el 64, esta joya paso desapercibida por todos debido a su baja calidad y a la mezcla que deja mucho que desear. (Si desean conseguirla, contacten conmigo)

En 1965 conoce a Sam Andrew, quien la invitaría a unirse a Big Brother and The Holding Company, e inician una serie de conciertos en los bares de moda de Haigh-Ashbury en San Francisco, a los que asistian centenas de hippies, ganando cierta fama. Dos años más tarde, un primero de Enero lanzan un album homónimo que es el primero en el que participa Joplin, en este disco sobresale el tema: Bye, bye, baby, y mas tarde tocarían en el Monterey Pop Festival que daría inicio a la fiebre Janis, durante el festival forjaría una amistad con Grace Slick, un año después lanzan Cheap Thrills con 11 temas que incluyen Summertime y Piece of my heart; ese mismo año anuncia su separacion de Big Brother.

Tras sufrir una decepción amorosa, de parte de Jim Morrison de The Doors con quien paso una noche de sexo, drogas y alcohol, se sintió destrozada y esta experiencia le sirvió de inspiración, inmediatamente formo una nueva banda de apoyo llamada Kozmic Blues Band con quienes graba un solo disco: I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama! que mostraba sus influencias e inclinaciones por el soul (Kozmic blues y Try). En el 69 tocan en Woodstock, lamentablemente un par de meses despues la banda se separa.

Ya en el 70 Janis forma Full Tilt Boogie, retomando sus raíces, con ellos se va de gira por Canadá (esto queda registrado en un Dvd llamado: Festival Express) e inician las seciones de grabación de un nuevo disco que quedo incompleto siendo Mercedes Benz el ultimo tema grabado, el álbum póstumo Pearl fue lanzado en el 71, un año despues de su trágica muerte en 1970, a causa de una sobredosis de heroína. En su ultimo trabajo discográfico se puede apreciar lo versátil que era interpretando diferentes fusiones de estilos como boogie, blues, soul y folk.